O primeiro Mass Effect tornou-se quase que instantâneamente numa referência no mundo dos videojogos.
Praticamente toda a imprensa especializada elogiou o grande trabalho da BioWare. No entanto a produtora reconheceu que o jogo podia ter sido melhor em alguns pontos como no design dos cenários, pontos esses que foram aperfeiçoados nosjogos seguintes.
Derek Watts, diretor de arte da BioWare, disse à revista Xbox World 360 que, "Os níveis artísticos do primeiro jogo funcionaram muito bem mas a jogabilidade não era tão boa... Criámos muitas plataformas e áreas onde podias ficar preso. Podíamos ter corrigido isso logo no início. Como foi o nosso primeiro jogo next-gen, pensávamos estar a fazer um bom trabalho."