China quer conquistar a Lua, Marte e Vênus

Pequim- Este ano, um foguete irá levar um modulo do tamanho de um carro para a órbita, o primeiro pedaço de uma Estação Espacial chinesa. Por volta de 2013, a China planeja lançar uma sonda lunar que deixará um veículo de exploração solto na Lua. Ela quer enviar um homem à Lua pouco depois de 2020.

Enquanto os Estados Unidos ainda pensam em qual será seu próximo movimento após a aposentadoria do programa de ônibus espaciais, a China está disparando. Alguns especialistas temes que os EUA possam ficar para trás da China em voos espaciais humanos – o supra-sumo da ciência espacial, sua área mais prestigiada.

A China ainda está muito atrás dos EUA em tecnologia espacial e experiência, mas possui muitos recursos financeiros. Enquanto programas Americanos podem cair vítimas de problemas de verba ou mudanças governamentais, a China parece não ter limites.

Em 2003, a China se tornou o 3o país a enviar um astronauta ao espaço por conta própria, quarto décadas depois dos Estados Unidos e da Rússia. M 2006, enviou sua primeira sonda à Lua. EM 2008, realizou sua primeira caminhada espacial.

A estação especial da China deve abrir em 2020, no mesmo ano que a Estação Espacial Internacional deve fechar. Se os Estados Unidos e seus parceiros não arrumarem um substituto, a China poderá ter a única presença permanente no espaço.

Seu modulo de laboratório especial, que deve ser lançado no fim do ano, testará técnicas de acoplagem na estação espacial. A versão chinesa será menor do que a ISS, que é do tamanho de um campo de futebol e operada por EUA, Rússia, Canadá, Japão e 11 países europeus.

A China não é a única mirando no espaço. A Rússia falou em construir uma base na lua e em uma possível missão a Marte, mas não estabeleceu prazos. A Índia realizou uma órbita não tripulada na Lua e planeja sua primeira missão tripulada para 2016.

Os EUA não têm planos de voltar á Lua. “Já estivemos lá”, disse Obama no ano passado. “Há muito mais no espaço para se explorar”. Ele prefere mandar astronautas para pousar em um asteroide em 2025 e ir a Marte, mas esses planos estão longe de finalizados.

A China, após orbitar a Lua e começar a recolher dados sobre ela, quer enviar um homem para lá. E além. A sonda lunar deve ser lançada em 2 anos. Especialistas chineses acreditam que o pouso humano acontecerá no mínimo em 2025.

"A sonda lunar é o ponto de partida para explorar o espaço profundo”, disse Wu Weiren, designer chefe do programa chinês de exploração lunar em uma entrevista de 2010. “primeiro precisamos fazer um bom trabalho explorando a lua, e montar o foguete, transporte e tecnologia e detecção que possa ser usada em futurasmissões a Marte ou Vênus”.

Também podem haver razões econômicas para explorer a Lua: ela contém minerais e hélio-3, uma potencial fonte de energia na fissão nuclear. “Mas isso está bem longe”, disse Bond, editor da Jane. “Muito seria prestígio, o fato de toda vez que sairmos à noite e olharmos para o céu, sabermos que a bandeira chinesa está na Lua”

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